버지니아 전역에서 곰 서식지가 더 많이 발견되는 이유

Jul 29, 2023

예고도 없이 곰은 뒷다리로 일어나 앞발을 창문에 부딪혔습니다.

나는 화난 짐승과 눈을 마주한 채 약 1피트 떨어진 곳에 있었습니다.

* * *

제가 이 글을 쓰고 있기 때문에 — 헤드라인은 "곰이 우리 집에 침입하려던 날"이지 "곰에게 상처를 입은 핀캐슬 남자, 마지막으로 목격된 사람은 '하지만 기한을 지켜야 해!'라고 소리치며 숲 속으로 끌려갔습니다."가 아닙니다. ” — 내가 이 만남에서 살아남았다고 추측하실 수 있습니다. 그리고 헤드라인이 "비시즌에 곰을 총으로 쏜 혐의로 기소된 핀캐슬 남자"가 아니기 때문에 곰도 그랬을 것이라고 추측할 수 있습니다.

뉴스 산업에는 편집자에게 일어난 이야기만큼 중요한 이야기는 없다는 오래된 속담이 있습니다. 그래서 오늘 저는 그 말의 진실을 옹호하겠습니다. 매일의 정치적 논평을 놓치고 있는 분들을 위해 저는 다음과 같은 제안을 드리고 싶습니다. 가끔 저는 버지니아 시골과 도시의 공통점에 대해 글을 씁니다. 때때로 나는 우리가 다른 모든 면에 대해 글을 씁니다. 이 칼럼은 후자의 범주에 더 속합니다. 나는 북부 버지니아에 있는 우리 독자들이 현관문을 열고 그들을 기다리고 있는 곰을 찾는 것에 대해 걱정할 필요가 없다고 생각합니다.

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네, 그게 보테투르트 카운티의 불모지에 사는 제 잘못이라고 생각합니다. 적어도 곰들은 그렇게 봅니다. 하지만 내 이웃과의 긴밀한 만남이 점점 더 빈번해지면서 공공 정책, 경제 및 과학의 교차점을 강조하게 되었습니다.

설명하는 동안 참아주세요. (미안해요. 곰에 관한 이야기에는 말장난이 필요한 것 같아요.)

처음에는… 글쎄요, 우리는 그렇게 멀리 돌아가지는 않을 것입니다. 하지만 곰은 인간보다 수백만 년 앞섰는데, 이는 이제 우리가 같은 공간에 공존하려고 하기 때문에 두 종 모두에게 일종의 문제입니다. 내 뒷마당에 곰이 있어서 문제가 있는 것 같아요. 곰들은 인간에게 문제가 있거나 기회가 있다고 생각합니다. 곧 그 내용을 다루겠습니다.

어떤 종류의 곰은 약 700만~800만년 전에 아시아에서 북미로 이주했습니다. 최초의 인류가 베링 해협을 건너 시베리아에서 현재의 알래스카까지 방랑한 시기는 논쟁의 여지가 있습니다. 현재 가장 빠른 시기는 약 20,000년 전으로 추정됩니다. 그럼에도 불구하고 상당한 차이가 있음을 알 수 있습니다. 곰이 먼저 여기에 있었어요.

하지만 우리는 곰이 먹기에도 좋고 입기에도 좋다는 사실을 금방 알아냈습니다. 1900년대 초까지 버지니아에는 약 1,000~1,500마리의 곰만이 남았는데, 대부분 블루리지 서쪽 산이나 그레이트 디스멀 늪(Great Dismal Swamp) 주변에 있었습니다. 오늘날 버지니아의 곰 개체수는 18,000~20,000마리로 추산되며(인구 조사 양식 작성에 있어 악명 높음), 공식적인 서식지는 체사피크만을 따라 있는 카운티를 제외하고 주 전역에 있습니다.

잠깐만요 – 버지니아 북부도요? 알링턴과 알렉산드리아도요?

네.

“알링턴에서 어린 흑곰이 발견됐습니다.” — NBC4, 워싱턴, 2023년 6월 18일

어쩌면 내가 틀렸을 수도 있습니다. 아마도 북부 버지니아 사람들은 문을 열고 곰을 찾는 것에 대해 걱정할 필요가 있을 것입니다.

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그렇다면 인구가 더 많은 주에서 곰이 더 많이 나타나는 이유는 무엇입니까? 사람이 환경에 해롭지 않나요? 그것은 당신이 말하는 환경에 따라 다릅니다.

여기에 제가 약속했던 공공 정책, 경제, 과학의 교차점이 있습니다.

1900년경에 곰이 너무 적은 이유는 우리가 곰을 거의 죽을 때까지 사냥하고 서식지의 상당 부분을 제거했기 때문입니다. 1916년이 되어서야 사냥법이 전혀 제정되지 않았습니다. 그 이전에는 매일 사냥 시즌이었습니다. 우리는 또한 종종 이 중요한 부분을 잊어버립니다. 버지니아는 그때보다 지금 훨씬 더 숲이 우거져 있습니다. 버지니아 산림청에서는 “1800년대 중반에는 경작하거나 방목하기에 너무 가파르지 않은 대부분의 땅이 개간되었다”고 말합니다. 곰은 숲을 좋아하기 때문에 그것은 곰에게 좋지 않았습니다. 그들은 또한 쓰레기통을 좋아하지만 우리는 그것에 대해 알아볼 것입니다. “대공황 동안 사람들은 도시로 이주했고 그 결과 유휴 토지가 다시 숲으로 돌아갔습니다.”라고 산림부는 말합니다.